5000年前的中國早期文明遺跡,知名度最高的無疑是長江下游的良渚。其實,當我們把目光從“吳頭”轉向“楚尾”,考古學家會告訴你,大體同時,在長江中游,有一處文明遺址同樣值得注意,這就是屈家嶺,按考古學教科書的說法,是長江中游最為興盛、強勢的一支新石器時代文化。
實際上,屈家嶺考古已經走過了近70年的歷程,不過,這片神奇的遺址今年仍帶給人們新的驚喜。長江中游史前文明化的進程,又增添了哪些精彩實證?
規模驚人的“水利社會”
屈家嶺遺址位于湖北省荊門市屈家嶺管理區,地處大洪山南麓向江漢平原的過渡地帶。
上世紀五十年代、八十年代3次考古發掘之后,2015年至今,湖北省文物考古研究院等單位組建考古隊,展開新一輪考古工作。在多學科協作的全面調查基礎上,考古隊又有一系列新發現,最令人贊嘆的當屬水利系統。
半月談記者在位于遺址群東北部的熊家嶺看到,新發現的水利系統由水壩、蓄水區、灌溉區和溢洪道等組成,水壩坐落于青木垱河東西向支流的河道上,土筑而成,現存壩頂高約2米、寬約13米,壩底寬約27米,南北長約180米。水壩東側為蓄水區,西側為灌溉區,植物考古顯示灌溉區存在史前稻田。溢洪道位于蓄水區北部缺口處,南高北低,見出先民已有因地制宜的科學建設理念。
考古人員在熊家嶺水壩遺址現場進行考古工作 肖藝九 攝
“出土遺物、測年數據表明,早期壩的年代范圍為距今5100年至4900年,是我國迄今為止發現最早且明確的水利設施?!焙笔∥奈锟脊叛芯吭焊毖芯筐^員、屈家嶺遺址考古項目負責人陶洋說。
緩緩行走在長達30余米的發掘探溝中,觸摸壩體厚實的土層,更多細節讓人嘆服——筑壩者精心加入本地黃土以改善壩土的堅固性,摻入根莖植物以增加土壤韌性,并將壩土反復拍打夯實,只為更好抵擋水患。
中國社會科學院考古研究所研究員何努表示,屈家嶺遺址發現的水利系統,表明這里的先民治水理念已從被動防御轉向主動調控,水利工程建設加速了當地的社會復雜化進程,早期國家行為依稀可辨,這使得屈家嶺成為值得矚目的中國農耕文明發祥地之一。
長江中游文明的曙光
實際上,屈家嶺遺址不限于一地,而是以屈家嶺為核心,包括周邊十余處遺址的新石器時代大型遺址群。
2015年至2020年實施的考古工作,完善了屈家嶺遺址的文化發展序列,由早及晚主要分為油子嶺文化、屈家嶺文化、石家河文化3個史前文化時期。
距今5300年前后,崛起于漢東地區的油子嶺文化開啟了強勢的文化擴張,首次將江漢平原和洞庭湖平原納入統一的文化共同體。距今5100年左右,屈家嶺遺址所在地區率先從油子嶺文化嬗變為屈家嶺文化,油子嶺文化營建水利的專長為屈家嶺文化所繼承,經過升級,發揮了更大作用,聚落群規模從105萬平方米擴展至284萬平方米。
在遺址核心區,屈家嶺遺址考古項目現場負責人張德偉回憶起2021年那個秋天。當時,附近一處高地偶然發現了純凈的黃土臺基,緊接著一處紅燒土的磉墩顯露出來?!半S即更多的磉墩揭露出來,它們排列有序,連成直線,轉角亦為垂直,可以確定發現了建筑基址。”張德偉說,經過接下來近2年的考古發掘,引起考古學界高度重視的屈家嶺宮殿式建筑——面積約510平方米的大型建筑F38初露真容。
的確,踏入建筑區內部,最引人注目的就是眾多規模龐大、建造工藝考究的磉墩。圍合而成的5間“房子”內,近70個磉墩個個醒目,體量最大的長約3.3米,寬約1.7米。抬頭遙想觸不可及的“屋頂”,眼前似可浮現先民在這處高地上的大型建筑內集會的盛景。
“這是迄今發現磉墩的最早形態,為中國古代土木建筑技術奠定了史前基礎?!北本┐髮W考古文博學院教授、文物建筑教研室主任徐怡濤現場考察后說,高等級建筑的出現,意味著社會的進一步發展,形成了等級差異,這才談得到基本居住之外的建筑功能需求??梢钥闯?,此時的江漢平原,文明曙光已然播散。
續寫考古史傳奇
來到屈家嶺國家考古遺址公園,館內展示的多項“第一”與“之最”,訴說著屈家嶺考古近70年來的傳奇成績——“第一個被命名為考古學文化”“第一個出版考古發掘報告”“第一次明確了我國距今五千年的稻作遺存”“最大的環壕聚落”“延續時間長達千余年的特大型遺址”……
屈家嶺遺址作為屈家嶺文化的核心遺址,是實證長江中游文明起源的重要大遺址。它的發現曾率先打破了“黃河流域文化中心說”的學術觀點,表明長江流域和黃河流域都是中華文明的起源地。
隨著新一輪考古的成果獲得學界認可,一系列新問題也被拋了出來——稻田區域里的種植面積有多大?古人會清淤嗎?大型建筑怎樣復原?史前礦冶資源如何開發?已發現的17座規模不一的屈家嶺文化城址,彼此有怎樣的關系?
半月談記者了解到,未來3年,屈家嶺遺址考古隊還將重點發掘整個遺址范圍內存在的大型建筑、高等級墓地和手工業作坊等遺跡區域,進一步完善深化屈家嶺遺址的文化內涵,實現屈家嶺考古遺址公園的可持續發展。這片長江中游文明的初興沃土,還將帶給人們更多的驚奇。
半月談記者:喻珮